在寫作(zuò)論文時(shí)，首先面臨的問題就是該寫什麽？題目的選擇，關系着論文的成敗，因此決定論文題目時(shí)，必須經過審慎的考慮。

題目的決定在于提供一個(gè)可(kě)以遵循的研究方向，并界定個(gè)明(míng)确的研究範圍。題目的選擇涉及寫作(zuò)者的經驗能力與寫作(zuò)的時(shí)限。因此，寫論文的第一個(gè)步驟，就是挑選一個(gè)作(zuò)者有(yǒu)興趣、願意并且值得(de)花(huā)時(shí)間(jiān)去研究的題目。當然，作(zuò)者所選的題目不能太大(dà)，一定要有(yǒu)充裕的時(shí)間(jiān)來(lái)得(de)及于限期內(nèi)完稿，但(dàn)題目也不能太小(xiǎo)，必須要能找到足夠的資料，以免言之無物。所以，寫作(zuò)論文的第一件事，便是慎選論文題目。選擇題目關系着論文的成敗，在決定論文題目時(shí)，必須經過審慎的考慮和(hé)選擇，語雲：“好的開(kāi)始，是成功的一半。”所以“慎始”最為(wèi)重要。本章中，僅就一般性論文的寫作(zuò)，在選擇題目時(shí)，所應注意的一些(xiē)原則，提出討(tǎo)論。

一、選題應依志(zhì)趣

怎樣發現或選擇論文題目呢？當着手寫論文時(shí)，若是教授沒有(yǒu)指定要寫哪一類的題目，需要靠自己選擇題目時(shí)，首先作(zuò)者應考慮的問題，是必須對所選擇的題目有(yǒu)其濃厚的興趣，樂于作(zuò)更深入的探討(tǎo)。最簡單的理(lǐ)由，是因為(wèi)作(zuò)者要花(huā)相當一段時(shí)間(jiān)接觸并研究這個(gè)問題。從看書(shū)、找資料，到分析撰寫，如果沒有(yǒu)興趣，必定事倍功半。興趣是一切行(xíng)為(wèi)的動力，所謂：“好之者不如樂之者”，樂之才能努力不懈，忠實而深入。有(yǒu)了興趣才能發揮潛能并提供貢獻。因此，如果教授沒有(yǒu)指定研究報告的題目和(hé)範圍，作(zuò)者可(kě)就其本身的興趣、本身的學術(shù)背景和(hé)條件，以及以往曾經選修過什麽樣的課程，作(zuò)一權衡，以決定适當的題目。陶孟和(hé)先生(shēng)在論科學研究時(shí)曾說：“一個(gè)人(rén)的實際生(shēng)活，常包含多(duō)方面的興趣，而曆史上(shàng)許多(duō)的發現與發明(míng)，也由研究以外的興趣所引起。專一的興趣，僅屬于少(shǎo)數(shù)人(rén)的特質，并且也不見得(de)是一種健全現象。但(dàn)是在研究工作(zuò)上(shàng)，則必須具有(yǒu)這個(gè)為(wèi)研究而研究，為(wèi)了解而努力的态度。”①這種探討(tǎo)宇宙事物興趣與科學求真的精神，是作(zuò)論文必不可(kě)少(shǎo)也最需重視(shì)的條件。

二、對所選題目應有(yǒu)相當準備

作(zuò)學術(shù)研究的人(rén)，對所選擇的題目必須要了解适當的背景。在寫論文之前，作(zuò)者雖不一定需要對所選的題目完全內(nèi)行(xíng)，但(dàn)必須有(yǒu)适當的準備。譬如要從事有(yǒu)關中美貿易對台灣經濟影(yǐng)響的研究，必須對經濟學及國際貿易要有(yǒu)适當的認識；要研究愛(ài)默生(shēng)(Ralph waldo emerson，1803-1882)的“超越論”(Transcend mentalism)，必須對美國文學以及西洋哲學有(yǒu)基礎性的認識。同時(shí)要注意所選題目是否涉及外國語文，如果對所研究題目的外國語文沒有(yǒu)相當基礎，僅知道(dào)本國或地區(qū)的文字，以緻材料不能蒐集齊全，則觀點自然流于褊狹，研究時(shí)所遭遇的困難必然增多(duō)。此外，研究現代的社會(huì)科學及自然科學都需要适當的研究工具，諸如統計(jì)方法等，如果從事這類統計(jì)調查資料的研究，沒有(yǒu)适當的訓練，必然是吃(chī)力而不討(tǎo)好。

三、題目宜切實，不宜空(kōng)泛

選擇題目時(shí)切忌空(kōng)泛而不切實。題目若太空(kōng)泛，觀念容易混淆，不容易得(de)到明(míng)确的結論，也找不出重心所在，其結果必然言之無物，漫無目标，一無是處。這種論文不是現代科學中所說的論文，盡管說的如何天花(huā)亂墜，對于研究本身，卻無多(duō)大(dà)價值。

此外，有(yǒu)些(xiē)題目往往不值得(de)花(huā)時(shí)間(jiān)去研究。我們常聽(tīng)說“小(xiǎo)題大(dà)做(zuò)”，若幹細枝末節的小(xiǎo)題目，尤其是婦孺皆知之事，無須小(xiǎo)題大(dà)做(zuò)；但(dàn)遇到要推翻一般婦孺皆知的公理(lǐ)時(shí)，不但(dàn)需要小(xiǎo)題大(dà)作(zuò)，而且值得(de)大(dà)做(zuò)特做(zuò)。最有(yǒu)名的例子是波蘭天文學家(jiā)哥(gē)白尼(Nicolaus copernicus，1473—1543)推翻以往學說，提出地圓說，在當時(shí)确具有(yǒu)其時(shí)代意義。又如：1898年2月15日，美國軍艦“緬因号”(Maine)在當時(shí)西班牙殖民地古巴哈瓦那(nà)港作(zuò)友(yǒu)好訪問時(shí)，因爆炸而沉沒，成為(wèi)導緻美國與西班牙戰争的近因般曆史學家(jiā)都接受當時(shí)美國為(wèi)此事所提出的調查報告，認為(wèi)美國軍艦“緬因号”是被西班牙所破壞。當時(shí)美西戰争中，美國還(hái)有(yǒu)“毋忘緬因”(Remember maine)的口号。後來(lái)美國海軍上(shàng)将雷克福(Hyman c.Rickover)引用科學證據，著書(shū)指出“緬因号”系因內(nèi)部機械爆炸觸及船(chuán)上(shàng)火(huǒ)藥而沉沒，并非外來(lái)的人(rén)為(wèi)因素所破壞。這種提出新論點的翻案文章，自然不在前面所說家(jiā)喻戶曉的事實之列。

四、題目宜新穎緻用

學術(shù)研究的目的，有(yǒu)繼往開(kāi)來(lái)的意義和(hé)價值，任何研究論文都應以緻用為(wèi)目的，所以選擇題目，必須新穎實際，能與實際生(shēng)活有(yǒu)關者為(wèi)佳。學術(shù)研究如依據個(gè)人(rén)興趣而完全不顧時(shí)代的需要，必定會(huì)成為(wèi)玄談空(kōng)論，與人(rén)類生(shēng)活毫不相幹。我們雖不應用狹隘的實利主義來(lái)批判學術(shù)價值，但(dàn)學術(shù)研究假如完全抛棄功用的目标，就很(hěn)容易變成玄虛荒誕、枉費精力、毫無意義。因此，理(lǐ)論與實用必須相互為(wèi)用。根據以上(shàng)的理(lǐ)由，如果論文的題目能對新問題從事新的研究，發現新的學理(lǐ)，創造新的原則，那(nà)是再好不過了。不過，我們也可(kě)以用新的方法研究老問題。研究老問題時(shí)必須首先反問，這個(gè)問題是否有(yǒu)再研究的價值？資料是否已有(yǒu)增加？前人(rén)研究這個(gè)問題的方法是否仍然可(kě)行(xíng)？譬如說，八股文的寫作(zuò)現在早已廢止，如果某人(rén)現在從事研究“如何寫好八股文”？或“八股文的作(zuò)法”，即使能把八股文的作(zuò)法都研究透徹，畢竟對現代學術(shù)毫無補益。此外要注意不宜選太新的題目，因為(wèi)題目太新，資料往往不足，無法深入討(tǎo)論，很(hěn)可(kě)能迫使作(zuò)者半途而廢。同時(shí)一篇研究報告必須要有(yǒu)事實依據，需要參考許多(duō)不同的資料，不能憑空(kōng)杜撰。

五、避免争論性的題目

學術(shù)研究首重客觀，一切玄談空(kōng)論或是由來(lái)已久、僵持不下的問題，常會(huì)受到主觀感情的左右，而無法以客觀科學的事實加以佐證。譬如討(tǎo)論“男女之間(jiān)有(yǒu)無真正友(yǒu)誼存在”時(shí)，全要看當事者雙方所持态度而論，紙上(shàng)談兵，往往是隔靴搔癢，毫不相關。

因此，我們應該避免主觀或白熱化的題目。同時(shí)，由于研究論文最重要的條件就是客觀，以科學的資料作(zuò)為(wèi)結論的基礎。假如研究者已有(yǒu)強烈的主觀意識，例如選擇“從廁所文學看現代大(dà)學生(shēng)活”為(wèi)題，則在執筆之初，其态度就很(hěn)難客觀，因為(wèi)在廁所塗鴉的學生(shēng)，隻是大(dà)學生(shēng)中少(shǎo)數(shù)中的少(shǎo)數(shù)，從少(shǎo)數(shù)中的少(shǎo)數(shù)反映整個(gè)現代大(dà)學生(shēng)，難免以偏概全，除非能改從另一個(gè)角度研究此問題，譬如“從廁所文學看偏激學生(shēng)（或無聊學生(shēng)）的生(shēng)活變化”，惟是否偏激學生(shēng)，就一定會(huì)在廁所塗鴉亂畫(huà)，則又是一個(gè)需要求證的問題。因此，諸如此類的題目應該避免。此外，在論文寫作(zuò)中，要盡量避免不切實際的個(gè)人(rén)意見，同時(shí)也不要僅陳述問題的面，而失去論文的客觀性。

六、避免高(gāo)度技(jì)術(shù)性的題目

學術(shù)研究的重要目的之一，固然在探討(tǎo)新的知識，開(kāi)辟新的學術(shù)領域。但(dàn)是，我們必須量力而為(wèi)，否則“眼高(gāo)手低(dī)”，一定無所成就。因此，原則上(shàng)宜避免高(gāo)度技(jì)術(shù)性的題目，除非是少(shǎo)數(shù)專家(jiā)的研究報告，否則一位普通(tōng)物理(lǐ)系學生(shēng)，寫一篇有(yǒu)關“J粒子的發現與影(yǐng)響”的論文，充其量隻是拾人(rén)牙慧，或是一些(xiē)膚淺的心得(de)罷了。對于初學者，這就是吃(chī)力而不討(tǎo)好的研究工作(zuò)，也非恰當的選擇。

七、避免直接概括的傳記

直接叙述式的傳記，容易造成像百科全書(shū)式的文章，或者變成試圖以很(hěn)短(duǎn)的時(shí)間(jiān)，為(wèi)某人(rén)做(zuò)蓋棺論定的叙說，這是非常吃(chī)力不討(tǎo)好的工作(zuò)。通(tōng)常以選擇某人(rén)生(shēng)平的某一段時(shí)間(jiān)，或是作(zuò)品的某一方面，或者是影(yǐng)響此人(rén)一生(shēng)的某些(xiē)事件，作(zuò)為(wèi)大(dà)學生(shēng)學期論文報告的一部分，則比較實際。因為(wèi)要為(wèi)人(rén)寫傳，不是件容易的工作(zuò)。美國一位研究馬歇爾将軍(George c.Marshall，1880—1959)傳記的專家(jiā)勃克博士(Forrest o.Pogue)，就為(wèi)了書(shū)中有(yǒu)關馬歇爾在中國調停國共問題而遠涉重洋，專程來(lái)台與政府有(yǒu)關人(rén)士交換意見。這可(kě)以說明(míng)真正要寫好一部傳記是多(duō)麽不容易，更不是一個(gè)大(dà)學生(shēng)在一學期中所能完成的工作(zuò)。

八、避免作(zuò)摘要式的論文

知識的累積固然必須作(zuò)一綜合分析，但(dàn)是如果隻有(yǒu)資料的綜合而沒有(yǒu)新的主題和(hé)論點，都不合現代論文的作(zuò)法。因此除非有(yǒu)新的創見，否則單是重複别人(rén)已經發現的論點，隻是炒冷飯的工作(zuò)，沒有(yǒu)學術(shù)價值。

九、題目範圍不宜太大(dà)

題目範圍宜小(xiǎo)，因為(wèi)題目太大(dà)，反而不易着手。有(yǒu)些(xiē)人(rén)做(zuò)文章常喜愛(ài)選擇大(dà)題目，他們以為(wèi)題目範圍大(dà)，材料必多(duō)，殊不知題目愈大(dà)，材料過多(duō)，反而不易一一加以細讀，愈難組織成章，愈難有(yǒu)系統。如果勉強湊合成篇，不過是概括籠統的陳說，難免百病俱呈，前後矛盾。反之，題目範圍若小(xiǎo)，材料容易搜集整理(lǐ)，觀點亦易集中，往往可(kě)以從詳細的研究而達到超越前人(rén)知識領域的創境。

題目大(dà)小(xiǎo)的決定，主要是靠資料作(zuò)決定，資料之有(yǒu)無，又常随時(shí)間(jiān)與空(kōng)間(jiān)而定。論文作(zuò)者一定要對附近圖書(shū)館及環境有(yǒu)充分的認識和(hé)了解，才能知道(dào)什麽題目有(yǒu)足夠資料可(kě)以寫。古諺說得(de)好：“巧婦難為(wèi)無米之炊。”沒有(yǒu)好材料一定做(zuò)不出好文章研究報告與寫論文一樣，固然需要作(zuò)者獨到的見解，但(dàn)最重要的仍必須有(yǒu)充分的資料作(zuò)為(wèi)佐證。由于我們對材料的整理(lǐ)及觀念的選擇。題目的範圍也會(huì)随之而升降。

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